[Meggi]

Высокий кустарник или небольшое дерево из семейства розоцветных (Rosaceae) высотой до 4 м, с пурпурно-коричневыми блестящими побегами, несущими толстые прямые колючки длиной до 4 см. Листья обратнояйцевидные или широкоромбические, длиной до 6 см и шириной до 5 см, по краю крупнозубчатые, иногда трех - семилопастные. Цветки диаметром до 1,5 см, со слабым своеобразным запахом, собраны в густые щитковидные соцветия диаметром до 5 см. В каждом цветке 5 зеленых чашелистиков, 5 желтовато-белых лепестков, 20 тычинок с пурпурными пыльниками и 1 пестик с 2—5 столбиками. Плоды яблокообразные, шаровидные или эллипсоидальные, диаметром до 1 см, ярко-красные, с мучнистой мякотью кисловато-сладкого вкуса и крепкими семенами (их 3—4, реже 2 или 5). Цветет в мае, плоды созревают в августе — сентябре.
Произрастает в лесной и лесостепной зоне Сибири, Восточного Казахстана, Урала и на востоке Европейской части России. Растет в осветленных лесах, по опушкам, в долинах рек. Часто культивируют в садах, парках, придорожных насаждениях. Благодаря наличию колючек боярышник используют для создания живых изгородей. Наряду с боярышником кроваво-красным в медицинской практике используют сырье многих других видов.
Лечебное применение имеют плоды и цветки боярышника. В плодах содержатся сахара, флавоноиды, сапонины, гликозиды, фитостерины, каротин, холин, дубильные вещества, яблочная, кратегусовая, лимонная, виннокаменная, аскорбиновая и другие органические кислоты. В семенах обнаружены амигдалин и эфирное масло. В цветках содержатся флавоноиды, сапонины, эфирное масло (до 1,5%), кратегусовая, хлорогеновая, кофейная и другие кислоты, гиперозид и т. д.
Цветки боярышника собирают в начале цветения, отрывая соцветия без крупных цветоножек. Плоды собирают зрелыми, в сентябре — октябре, также срывая весь щиток целиком, а затем удаляют плодоножки и недозрелые плоды для срезания веточек с соцветиями и плодами,  используют садовые ножницы или секаторы на длинных шестах. Заготовленные цветки сушат сразу после сбора на открытом воздухе в тени, в сараях или на чердаках, рассыпая тонким слоем на чистую подстилку. Плоды можно сушить в печах и сушилках при температуре 50 -60 С. Хорошо высушенное сырье сохраняет приятный цвет и запах. Хранить его следует в сухих местах, в жестяных или картонных коробках. 
Боярышник используют в медицине с древнейших времен. Препараты боярышника усиливают сокращение сердечной мышцы и в то же время уменьшают ее возбудимость, усиливают кровообращение в сосудах сердца и мозга, нормализуют ритм сердечной деятельности, несколько снижают кровяное давление, улучшают общее состояние сердечных больных. Хорошие результаты дает лечение боярышником функционального расстройства сердечной деятельности, сердечной слабости после перенесенных тяжелых заболеваний, начальной формы гипертонической болезни, учащенного сердцебиения и бессонницы у сердечных больных, а также при повышенной функции щитовидной железы, атеросклерозе, неврозах в климактерическом периоде. Наиболее часто используют готовую настойку или экстракт боярышника, отпускаемые в аптеках, следует помнить, что применять препараты боярышника нужно по рекомендации врача и под его контролем. 
Экстракт боярышника входит в состав известного комплексного препарата кардиовалена, предназначенного для лечения сердечно-сосудистых заболеваний, в частности неврозов сердца. При бессоннице, неврозах сердца и других заболеваниях хорошо действует смесь из препаратов боярышника и валерианы. Например, во Франции специально выпускают таблетки, содержащие по 0,1 г сухих экстрактов из этих растений. При пользовании жидкими формами следует брать на разовый прием по 15 капель экстракта или настойки боярышника и настойки валерианы. Очень важная особенность препаратов боярышника отсутствие токсичности, что позволяет в терапевтических дозах употреблять их длительное время.
В последние годы детально изучены фармакологические свойства боярышника и выделенных из него веществ. Экспериментально установлено, что экстракт боярышника значительно понижает уровень холестерина в крови. Понижали уровень холестерина у подопытных животных и тритерпеновые сапонины, выделенные из плодов боярышника, У животных, получавших холестерин и одновременно сапонины боярышника, медленнее развивались и слабее были выражены явления атеросклероза аорты, чем у тех животных, которым сапонинов не вводили. Эти данные позволяют рекомендовать препараты боярышника, наряду с другими показаниями, также для профилактики и лечения атеросклероза. Боярышник используют в гомеопатии. Плоды боярышника съедобны. Из них готовят суррогаты кофе и чая, желе, варенье.

• Нетрудно приготовить лекарственные формы из боярышника и в домашних условиях (в случае отсутствия готовых препаратов) для получения настойки одну столовую ложку измельченных плодов или цветков заливают стаканом водки, настаивают в закрытом сосуде 7 дней, процеживают и принимают по 20 - 30 капель 3 - 4 раза о день до еды.
  
  
• Можно пользоваться также настоем плодов. Для этого 1 столовую ложку плодов заваривают в закрытом сосуде 1 стаканом кипятка. Настаивают на горячей плите (не кипятить! ) 2 ч, процеживают и принимают по 3- 4 столовых ложки 3- 4 раза в день.
  
  
• Для приготовления чая 1 ст. л. сухих или свежих ягод залить 1 стаканом кипятка и настаивать в плотно закрытой, тепло укутанной посуде 1 час. Регулярное употребление этого чая благотворно влияет на организм.
  
  
• Для лечения стенокардии 6 ст. л. с верхом плодов боярышника и 6 ст. л. пустырника залить стаканами крутого кипятка. Емкость тепло укутать оставить настаиваться на сутки. Процедить и отжать на марлю. Хранить готовый отвар в холодном месте. Принимать по 1 стакану 3 раза в день.
  
  
• Для снятия нервного перенапряжения 1 ст. л. сухих плодов боярышника заварить 1 стаканом кипятка, настоять 2 часа в теплом месте и процедить. Принимать по 1-2 ст. л. 3-4 раза в день до еды.