[Милана]

Специи и пряности



Специи и пряности издавна считались изысканными товарами. Именно за пряностями плавали варяги, за специями дважды отправлялся Колумб, в поисках безопасного пути для доставки приправ отправился в кругосветное плавание Магелан.

Использование человеком специй и пряностей в пище берет свое начало с древних времен. Специи использовались не только для того, чтобы придать блюдам изысканный вкус, но и служили самой настоящей валютой — их обменивали на товары, отдавали в приданое, платили налоги. Стоимость специй была настолько высока, что позволить себе их могли исключительно знатные и богатые люди. 

Их значение трудно переоценить, ведь в давние времена пряности служили и необходимой составляющей пищи, и лекарство, и даже предметом поклонения. Для древних цивилизаций пря­ности были великим сокровищем и мерилом благососто­яния и могущества. В поисках новых земель, где росли эти экзотические растения, совершались кругосветные путешествия и завоевательные походы, а позднее коло­ниальные войны. Пряности помогли нашим предкам рас­ширить границы этого мира, открыть многие чудеса и тайны.

В наши дни специи и пряности уже не считаются символом богатства, как это было в Средневековье: ведь баночки со специями стоят на кухонных полочках у любой хорошей хозяйки. В прежние времена специи и пряности использовали не только в качестве приправ к блюдам: их применяли как ароматические средства, косметику и парфюм, украшали жилища, отпугивали злых духов, боролись с их помощью с возбудителями инфекционных заболеваний.

Признанной родиной специй называют Индию, где правильное их применение считается одним из важных действий для приведения организма в состояние баланса. Сегодня многие кухни мира широко используют специи и пряности в своих кулинарных традициях, а на Кавказе они являются неотъемлемым ингредиентом любого блюда. Приготовления пищи с использованием специи и пряностей, целая наука и культура кулинарии. Для их применения необходима знать особенности ароматических свойства и брать в расчёт сочетания с теми или иными продуктами. Каждая специя имеет неповторимый аромат и вкусовой оттенок, с помощью которых рождаются рецепты. 

Многие люди считают, что специи и пряности – одно и то же, однако диетологи и учёные отмечают, что пряности – это продукты только из растений. Специями же могут называть крахмал, уксус и другие вещества, добавляемые в пищу, однако даже в кулинарных рецептах часто пишут: «специи и соль», «специи и сахар», так что для нас специи и пряности чаще всего являются синонимами.

Мало кто задумывался о значении слов «специя» и «пряность», ведь на первый взгляд может показаться, что эти слова — синонимы, на самом деле это не так. К примеру, то, что предлагает сегодня пищевая промышленность, нельзя назвать пряностями. Современные способы изготовления специальных кулинарных смесей содержат в себе кроме основных трав, пищевые добавки и прочие вещества искусственного происхождения, они изменяют вкус блюд кардинально, тогда как пряности — это вещества исключительно растительного происхождения, они не меняют вкуса блюда, а лишь слегка придают устойчивый аромат и некоторый привкус. Часто специями кулинары называют набор наиболее ходовых пряностей (красный и черный перец, гвоздика, корица, лавровый лист) и приправ (соль, сахар, уксус и столовая горчица).

Пряности, в отличие от специй, имеют очень древнюю историю. Еще пять тысяч лет назад их использовали народы Древнего Китая, Индии и Египта, они были знакомы жителям Ассирии и Вавилона. Древние римляне и греки закупали пряности в Средиземноморье, на среднем Востоке, в малой Азии и в Африке.
Считается, что люди стали добавлять их в блюда даже раньше, чем соль.

Настоящий толк в пряностях знают кавказцы, их кухня богата разнообразными специями, без которых не обходится ни одно блюдо. Если правильно их использовать в своих кулинарных изысках, можно научиться создавать превосходные кулинарные изделия, и даже самое простое ваше блюдо приобретет неожиданный вкусовой оттенок.

Говоря о них, мы имеем в виду продукты растительного происхождения, особым образом высушенные, измельчённые и смешанные друг с другом, либо использующиеся в отдельности: например – перец, имбирь, корица и т. д. Все эти вещества похожи в одном: они изменяют вкус любых блюд, придают им совершенно особый запах и даже другой внешний вид, а как их называть – специями или пряностями – для нас не так уж важно.

Привычные блюда воспринимаются совершенно по-новому, когда в них добавлены специи и пряности.
Растения с пряным вкусом и ароматом используются в кулинарии давно, и наука о пряностях постоянно совершенствуется.

Создаются новые блюда и продукты, и пряности в наши дни имеют большое значение для питания, а значит, и для здоровья.




Как правило, наши хозяйки используют не более 5 видов специй и чаще всего это готовые фирменные смеси для определенных продуктов или блюд.

Однако в мире существует невообразимое количество всевозможных видов и сортов трав и специй, которые можно использовать в приготовлении блюд. Благодаря правильному сочетанию тех или иных трав, можно получить множество вариантов одного блюда, придать ему неожиданные вкусовые оттенки или оттенить основной вкус. Более того, специи — это настоящие антисептики, и большая их часть является лечебной, а поэтому, приправляя то или иное блюдо, не забывайте, что вы не только придаете ему особый вкус, но и витаминизируете его.

Пряные травы в некоторых странах называют «хвалой повару», однако вкус блюд зависит от того, как повар умеет использовать пряности. С их помощью можно усилить вкус блюда или смягчить его, придать блюду аромат или уменьшить характерные запахи каких-либо продуктов, сделать блюдо острым или нежным. Есть свои правила добавления специй в блюда. В холодные соусы, майонезы и салаты специи кладут примерно за час до употребления – так они успеют соединиться со вкусом приправляемых продуктов. Когда мы готовим горячие блюда, то пряности нужно класть перед самой готовностью блюда – иначе вместе с паром улетучивается их вкус и аромат.

Конечно, все пряности передают блюду не только запах и вкус: они увеличивают количество полезных веществ в пище, обогащая её минералами, витаминами, эфирными маслами и другими компонентами, прекрасно сохраняющимися в высушенных растениях. К тому же готовая пища, в которую добавлены специи, положительно воздействует на все наши чувства: мы вдыхаем аромат, любуемся привлекательным видом блюд, наслаждаемся их вкусом и получаем заряд хорошего настроения. Специи успокаивают или бодрят, улучшают аппетит и обмен веществ, способствуют пищеварению и даже снижению веса.